科學家破解人體免疫系統關鍵蛋白結構

　　據物理學家組織網近日報道，由英國萊斯特大學科學家領導的一個國際研究小組成功繪制出了人體免疫系統中的關鍵部分——補體成分C1的結構。這種“看起來像一束花一樣”的復合體能夠識別并啟動反應通路來抵消細菌和病毒的進攻，研究成果將有助于更深入地了解我們自身的免疫系統，開發出補體抑制劑以防止免疫反應損害身體。

　　C1復合體是一種蛋白質，它負責偵察血液中可能會導致疾病的“外來者”，也就是我們所稱的病原體。當它遇到細菌、病毒、真菌和其他目標時，便會啟動一個被稱為補體系統的過程，從而刺激人體的免疫系統，包括激活膜攻擊復合體蛋白攻擊和殺死外來細胞。

　　雖然C1復合體早在50多年前就已經被發現，但科學家對它的工作方式一直知之甚少。現在，萊斯特大學的研究人員與英國沃里克醫學院、美國加州大學圣迭戈分校以及匈牙利科學院的同行攜手，繪制出了C1復合體的結構圖，它看起來像一束花，由三個部分組成——C1q負責識別目標，C1r和C1s負責激活補體系統過程的下一步。

　　該項目負責人、萊塞特大學研究感染、免疫和炎癥的生物化學教授拉塞爾·沃利斯說：“我們的研究首次揭示了這個復合體是如何由其組成蛋白裝配而成，以及它是如何激活補體級聯反應的。”

　　這項研究對于加深對人體免疫系統的認知非常有用。在某些情況下，比如心臟病發作或中風后，補體系統會攻擊病人自己的組織，導致身體無法恢復。而了解C1 復合體的結構可以幫助科學家開發出補體抑制劑，阻止補體系統錯誤地損害身體。“這一發現有助于我們理解免疫系統如何預防疾病，從長遠來看，可能促進新療法的開發。”沃利斯說。